Un truco de ahorro revolucionó la manera en que algunos viajeros adquieren vuelos y ya está causando un gran alboroto en la industria aérea. Conocido como skiplagging o compra de boletos en “ciudades ocultas”, esta práctica consiste en reservar un vuelo con conexión y bajarse en el destino intermedio, sin completar el tramo final del itinerario.
Skiplagged reportó que sus usuarios ahorraron en promedio 180 dólares por boleto, sumando un total de US$54 millones en ahorros, solo en el último año. Según su fundador, Aktarer Zaman, le aseguró al medio, la plataforma permitió que 300.000 clientes encuentren vuelos económicos en el último año, aunque no sin generar controversia.
Las aerolíneas consideran el skiplagging una violación de sus políticas. Por ejemplo, American Airlines prohíbe explícitamente la compra de boletos con la intención de no completar todos los tramos. Los viajeros que incumplen estas reglas se exponen a que sus boletos sean cancelados, pierdan beneficios de viajero frecuente e incluso enfrenten tarifas adicionales. A pesar de estas restricciones, Zaman asegura que el riesgo de ser vetado de por vida por una aerolínea es prácticamente nulo.
La clave para entender por qué los vuelos largos suelen ser más económicos está en la dinámica de precios de las aerolíneas. Rutas como Londres-Nueva York, altamente demandadas, tienen precios más elevados, mientras que las conexiones menos populares pueden ser más accesibles. Al reservar vuelos con escala, los viajeros encuentran ofertas más competitivas.
Además de Skiplagged, algunos usuarios descubren estas tarifas por cuenta propia o a través de agencias de viajes. Sin embargo, Zaman le advierte a CNBC que esta práctica debe hacerse con cuidado para evitar inconvenientes, como maletas que llegan al destino final del boleto o problemas con visas y documentos en vuelos internacionales.
A pesar de los desafíos legales y las restricciones, Zaman sigue comprometido con su misión de ahorrar dinero a los viajeros, sostiene al medio. Según él, Skiplagged no solo representa una ventaja económica, sino una herramienta para conectar a personas, especialmente aquellas en relaciones a larga distancia. “No es solo una lucha contra las aerolíneas, sino un esfuerzo para ayudar a las personas reales”, concluye.
Este truco, aunque polémico, ha puesto de manifiesto cómo las reglas de la industria aérea pueden ser aprovechadas en favor del consumidor.