Mary “Maureen” Cox nació en Liverpool en 1946, una ciudad industrial que latía al ritmo del rock emergente. Era hija única, criada en un hogar humilde donde el catolicismo marcaba las pautas. De joven, su carácter rebelde se manifestó en pequeños actos de insubordinación: abandonó el colegio de monjas para seguir su pasión como peluquera. Desde temprano, la llamaban “Mo”, un apodo que adoptó con gusto al intentar construir una identidad propia lejos de la rigidez familiar.
Su vida cambió para siempre una noche de 1962 en el Cavern Club, un bar que era un epicentro del efervescente sonido beat de Liverpool. A sus 16 años, Maureen era una habitual del lugar, reconocida por su cabello negro con flequillo recto y su estilo provocador. Aunque en ese entonces salía con Johnny Guitar, miembro de Rory Storm and the Hurricanes, no pasó desapercibida para Richard Starkey, más conocido como Ringo Starr, el nuevo baterista de los Beatles, en ese entonces.
Él la invitó a bailar, y ese momento marcó el inicio de un romance que la transformaría en una figura silenciosa pero fundamental de la historia del rock.
Cuando la fama de los Beatles explotó, Maureen y Ringo mantuvieron su relación en secreto. Fue una decisión calculada, ya que los managers temían que una pareja oficial dañara la imagen juvenil y atractiva del grupo. Sin embargo, en enero de 1965, Maureen quedó embarazada. La presión de la situación los llevó al altar un mes después, en una ceremonia íntima en Londres. A pesar de la privacidad del evento, la atención mediática fue inmediata, y Maureen pasó de ser una adolescente de Liverpool a convertirse en la esposa de uno de los hombres más famosos del mundo.
La vida matrimonial trajo lujos impensados: mansiones, automóviles y viajes alrededor del mundo. Pero también implicó sacrificios. Maureen optó por una vida al margen de los focos, criando a sus hijos, Zak, Jason y Lee, mientras Ringo se sumergía en la vorágine de la fama y las giras. Desde responder cartas de fanáticos hasta acompañar al grupo en su famoso viaje a la India en 1968, Maureen equilibraba los extremos de una vida privilegiada y las tensiones de un matrimonio bajo constante escrutinio.
Sin embargo, la relación pronto mostró fisuras. En privado, Ringo era inseguro y dependiente, algo que Maureen admitió en una rara entrevista a la revista Le Chroniqueur en 1988: “Siempre necesitaba que le dijera que lo amaba. Me abrazaba por las noches y me preguntaba si de verdad lo quería”. La presión se intensificó con el colapso de los Beatles en 1970. Ringo, abatido por el fin de la banda, buscó consuelo en el alcohol, lo que lo llevó a conductas violentas y autodestructivas. Él mismo confesó años después haber sido “un borracho, un maltratador de mujeres y un padre ausente”.
Según Independent, en medio de esta crisis, un giro inesperado sacudió a los Starkey. George Harrison, el guitarrista de los Beatles y amigo cercano de la pareja, confesó estar enamorado de Maureen. Su aventura clandestina no tardó en salir a la luz, alimentada por encuentros furtivos y, finalmente, una confesión pública durante una cena en casa de los Starkey. Cuando Pattie Boyd, esposa de Harrison, reveló haberlos encontrado juntos, el escándalo se tornó inevitable. Ringo, sorprendentemente, reaccionó con resignación: “Mejor él que alguien que no conocemos”.
Aunque el matrimonio intentó resistir, la combinación de infidelidades mutuas y el desgaste emocional los llevó al divorcio en 1975. Para Maureen, la ruptura fue devastadora. En un intento desesperado por escapar del dolor, ella chocó su motocicleta contra una pared, un episodio que sobrevivió con heridas menores, pero que dejó huellas emocionales profundas.
Con el tiempo, Maureen encontró un nuevo rumbo. En 1989, se casó con Isaac Tigrett, empresario y fundador del Hard Rock Café. Juntos tuvieron una hija, Augusta, y dividieron su vida entre el Reino Unido y Estados Unidos. Aunque la opulencia seguía presente, Maureen se mantuvo lejos de los reflectores, enfocándose en su familia y disfrutando de una paz que parecía esquiva en su juventud.
Esa tranquilidad se interrumpió abruptamente en 1994, cuando Maureen fue diagnosticada con leucemia. Su hijo Zak donó su médula ósea en un intento por salvarla, pero las complicaciones derivadas de una infección resultaron fatales. Falleció el 30 de diciembre de 1994, rodeada por sus hijos, su esposo Isaac y su exmarido Ringo Starr. Paul McCartney, tocado por la pérdida, le dedicó la canción “Little Willow” como homenaje.